Resilient Man de Stéphane Carrel dresse un portrait intimiste de Steven McRae, danseur étoile du Royal Ballet de Londres, dans un documentaire qui place le corps au centre de l’attention. Vulnérabilité et résilience s’y rejoignent avec douceur et persévérance.
Sur fond noir, Steven McRae se présente à nous tel qu’il est : il danse et son corps se déploie avec grâce et délicatesse. A ses mouvements se joignent des critiques élogieuses de journaux prestigieux – The Guardian, The New York Times – qui mettent en lumière son talent, il est l’un des plus grands danseurs étoiles de sa génération. Et puis, tout se délite, le son s’arrête brutalement, McRae tombe au sol tandis qu’une voix annonce l’interruption du spectacle. McRae s’est déchiré le talon d’Achille et ne peut plus danser. Une nouvelle vie commence alors pour Steven McRae qui refuse de plier face à son accident. Resilient Man démarre à cet instant précis où tout a basculé.
Représenter la danse
Ce n’est pas la première fois que Stéphane Carrel réalise un documentaire, et encore moins un documentaire sur la danse. L’an dernier, sa série Seule la danse, diffusée sur Arte, se tournait vers les étudiants danseurs du Conservatoire National Supérieur de Danse de Paris (CNSDP). En 2020, son film De Rage et de Danse se consacrait quant à lui aux élèves d’une classe d’un collège de Nanterre s’initiant à la danse contemporaine.
Stéphane Carrel s’est donc accoutumé à représenter des corps en mouvement, à retracer des parcours de vie, et c’est peut-être pour cette raison que son nouveau documentaire concilie avec autant de facilité la qualité plastique de l’image et l’émotion. Resilient Man parvient à nous transporter visuellement dans des scènes qui laissent la primauté au corps, tout en nous reliant émotionnellement à Steven McRae. Chaque pas de danse est rattaché au passé du danseur et à son traumatisme.
Un fin portraitiste
Derrière sa figure de danseur étoile, McRae est également un père de famille, un mari, un homme qui doute de ses capacités, qui a peur et qui prend le RER tous les matins pour aller travailler. En s’immisçant dans son intimité, Stéphane Carrel dévoile les coulisses du métier de danseur étoile, toutes les difficultés et les douleurs qu’il faut affronter pour faire de sa passion son quotidien. A l’aide d’une voix off, il donne la parole à McRae qui n’hésite pas à parler franchement, sans jamais minimiser sa fragilité, ses doutes et ses angoisses.
En se blessant, McRae a bouleversé sa vie mais aussi celle de ses proches. Stéphane Carrel prend le temps de filmer sa famille et notamment Elizabeth, sa femme – ancienne danseuse soliste du Royal Ballet. Si lui est un « resilient man », elle est une « resilient woman », mais à sa façon : elle a accepté de laisser sa carrière de côté pour fonder une famille et élever ses trois enfants. C’est avec force et tendresse qu’elle nous apparaît comme le soutient central d’un homme blessé, tant physiquement qu’émotionnellement.
Entre rééducation et représentations
Le cinéaste filme de l’intérieur le Royal Ballet et le programme de rééducation de McRae. Séances de musculation, d’étirements, de kinésithérapie, de récupération… ; le réalisateur prend le temps de montrer chacune de ces étapes ainsi que les discussions entre les membres de l’équipe médicale et sportive. En parallèle, il capte les entraînements de danse et les représentations sur scène à travers de magnifiques séquences de danse qui révèle le talent indéniable de McRae.
En se penchant sur les coulisses du métier, Stéphane Carrel et Steven McRae en questionnent les limites. Ils abordent des sujets profonds, tel que le vieillissement du corps, la notion de sacrifice de soi, et la manière dont les compagnies artistiques traitent leurs danseur… Ensemble, ils tentent de proposer une nouvelle façon d’appréhender la danse, sans qu’il y ait forcément besoin de dépasser ses limites, et donc inévitablement, de se blesser.
Resilient Man est un film documentaire gracieux sur un homme qui a refusé d’abandonner.
Resilient Man de Stéphane Carrel est à découvrir au cinéma dès le 17 avril 2024.
Avis
Resilient Man de Stéphane Carrel est le portrait émouvant de Steven McRae, danseur étoile au Royal Ballet de Londres. Un documentaire sur un homme qui ne s'est jamais découragé et une pratique artistique.