Alors que Gears of War E-Day vient de sortir, retour sur une des franchises d’action les plus cultes du monde vidéoludique. Depuis 20 ans maintenant, les Gears écument un monde en pleine déliquescence face à l’invasion Locuste, il est donc temps de classer les épisodes majeurs, du pire au meilleur.
Petit résumé du lore de Gears of War : nous sommes dans un autre univers, sur la planète Sera. Les humains viennent de connaître de longues années appelées les Guerres Pendulaires. En effet, l’expansion humaine propice à une paix durable s’est vu contrariée par la découverte de l’Imulsion, une énergie fossile prenant la forme d’un magma sous-terrain phosphorescent. De quoi, pendant un temps, contrer la crise énergique mondiale, mais dont la résultante sera l’accroissement de disparités d’accès entre les nations.
La COG (Coalition of Ordered Governements) et l’UIR (Union of Independant Republics) se livrent ainsi bataille durant 4 décennies, se soldant par une armistice après que la COG (plus précisément un commando mené par Marcus Fenix) parvient à dérober les plans d’une arme de l’IUR (le « Hammer of Dawn »). La fin du calvaire est cependant de courte durée, lorsque des entrailles de la terre sortent une nouvelle menace : Les Locustes. C’est l’Emergence Day » (ou E-Day), et cet évènement est le point de départ de toute la saga Gears of War !
8) Gears of War Judgment – 4/10
© Epic Games
Sans grosses surprises, Gears of War Judgment est en bas du classement. Pourtant il y avait de quoi faire après la fin de la trilogie initiale de Epic Games. Après tout, on y suit Baird et Cole durant les premiers mois de la Guerre contre les Locustes. Les 6 missions se révèlent plutôt déconnectées en terme de fil rouge, et laissent place à des zones de jeu étriquées (comme si tout le travail préalable sur la franchise n’avait servi à rien). Seule la mission bonus (un comble) se veut étonnamment digne d’intérêt, car faisant la jonction avec Gears of War 3. Pas étonnant que Judgment soit le vilain petit canard donc, tant il fait office de titre dispensable et fade.
7) Gears of War 4 – 5/10
© The Coalition
Gears of War 4 est sorti dans la douleur, et on peut comprendre pourquoi. La série nécesistait du sang neuf, et Epic Games a définitivement lâche la saga (préférant nous abreuver de Fortnite). The Coalition a donc la lourde tache de nous offrir une « legasequel » prenant place 25 ans plus tard. La COG s’est reformée en une faction totalitaire, les Locustes ne sont plus là, mais une nouvelle menace évolutive est désormais là pour les « remplacer ». Et même si on incarne JD (le fils de Marcus Fenix), et que la volonté du studio est de proposer quelque chose de plus coloré, tout paraît au rabais. Ennemis robotiques anonymes, direction artistique random, scénario pauvre… Gears of War 4 se réveille seulement dans son ultime portion en faisant revenir les Locustes et un Marcus badass. Tu parles d’un échec…
6) Gears Tactics – 6.5/10
© The Coalition
Probablement l’opus le plus confidentiel de la série, Gears Tactics fait partie de ses itérations adjacentes prenant la forme d’un jeu de stratégie au tour par tour. Exit le TPS, la vue est du dessus et le titre prend place un an après l’E-Day pour nous conter un récit raccrochant les wagons avec le père de Kait Diaz. Proche de Halo Wars, le jeu parvient tout de même à trouver un bel équilibre entre le caractère réflexif du genre et une certaine rapidité qui sied à la franchise. Pas forcément mémorable, mais une proposition solide.
5) Gears 5 – 7/10
© The Coalition
Gears 5 prend place après le 4 (bad tum tss) mais parvient tout de même à corriger bon nombre d’écueils du précédent. Après son introduction, les personnages sont moins lisses, on contrôle Kait dans des environnements de toute beauté et une direction artistique plus maitrisée… Certes, les fameuses révélations sur la parenté à la Reine des Locustes semble facile, et tout ce qui tourne autour de The Swarm fait office de navigation à vue. De plus, les grandes zones d’exploration font aussi office de ralentissement dans le rythme global. Même si la saga n’a toujours pas proposé de Gears of War 6, ce Gears 5 a tout de même fière allure. En plus, le DLC en coop à 4 était de belle facture !
4) Gears of War 3 – 7/10
© Epic Games
Le clou du spectacle de Epic Games en 2011, prenant place un an et demi après le précédent. Un final en apothéose qui n’a sans doute pas révolutionné la franchise, mais qui parvenait à être dépaysant via ces décors désertiques, sa technique impressionnante sur les effets pyrotechniques, ses nouvelles armes (et la capacité de venir trancher du Locuste), ses nouveaux ennemis mutants… Puis on se souvient tous de LA fameuse scène de Dom ! Bref, un pur clou du spectacle donc, qui nous offrait aussi un DLC avec Raam prenant place lors de l’E-Day : un des beaux morceaux de la franchise tout simplement !
3) Gears of War – 7.5/10
© Epic Games
Peut-être qu’il mérite la 2nde place, mais il faut aussi le reconnaître, Gears of War est profondément ancré dans son époque. En 2006, le titre était non seulement une claque visuelle de chaque instant, mais surtout une pure révolution dans le genre TPS avec son système dynamique de couverture. Dirigiste il l’est, mais quand même : le rythme ne faiblit jamais tout au long de ses 7h de jeu, la violence est toujours aussi jubilatoire, et les bases placées ici ont pavé le chemin de tout un pan du jeu vidéo moderne. Un pur bonheur donc, qui reste encore un incontournable malgré ses quelques phases en véhicule dispensables.
2) Gears of War E-Day – 8/10
© The Coalition
Le dernier épisode en date est un des sommets de la saga, n’ayons pas peur des mots. Prenant place au moment de l’arrivée des Locustes, on y suit un jeune Marcus et un jeune Dom tous justes sortis de l’enfer des Guerres Pendulaires. Et là où le titre de The Coalition fait fort tient dans sa manière de revenir aux sources : ambiance crépusculaire versant parfois dans l’horreur belliqueuse, ennemis Locustes, spectacle de fin du monde dans une seule ville, trame resserrée qui ne se tente pas d’étendre le lore sans imagination, aspect émotionnel prononcé…
De nouvelles armes sont présentes, le multi est de qualité, le gameplay est plus nerveux qu’auparavant, les zones ouvertes (et entièrement optionnelles) sont mieux exploitées en terme de level design et de récompenses… Gears of War E-Day n’est peut-être pas une révolution, mais il capture la philosophie des fondations de Gears tout en lui offrant un vrai coup de polish. De loin le plus beau jeu vidéo actuel techniquement !
1) Gears of War 2 – 9/10
© Epic Games
Pas de surprises, l’immense Gears of War 2 peut se targuer d’être au podium des plus grands jeux vidéo d’action de tous les temps. Epic Games prend chaque élément du précédent, et parvient à le surpasser à tous les niveaux. Cette fois, l’escouade Delta s’aventure en plein territoire Locuste comme dans une version vénère de Jules Verne. Le rythme est parfait, les idées pleuvent (ce ver utilisé comme couverture, diverses créatures comme monture, la variété des settings, un segment entier dans un ver géant… De plus, la scène de la femme de Dom aura su craqueler nos cœurs adolescents en montrant que derrière les montagnes de muscle stéroïdées des Gears, il y a une vraie sincérité derrière cette proposition ultra bourrine. Bref, un TPS parfait à vivre et revivre, autant que l’acmé de la franchise.