Joël Dicker délaisse le monde du polar noir et complexe des adultes pour un univers plus enfantin dans La Très Catastrophique Visite du Zoo. Il fallait oser Joséphine.
Dans son nouveau roman, La Très Catastrophique Visite du Zoo, paru le 4 mars, l’auteur sort de sa zone de confort pour donner la parole à une fillette au franc-parler. Et avec elle le ton est donné : drôle, naïf, et parfois avec des gros mots aussi. Et cela a de quoi surprendre, c’est vrai !
Joël Dicker, c’est ce beau gosse aux allures de gendre idéal qui trucide des jeunes femmes au bord des lacs ou dans les bois (enfin dans ses livres). Ses romans – si on met de côté Les Derniers Jours de Nos Pères, paru en 2012 – de La Vérité sur l’Affaire Harry Quebert (2012) à Un animal Sauvage (2024) forment un ensemble captivant qui explore diverses facettes de l’enquête et du roman policier, souvent entrelacés de mystères historiques et de drames familiaux. Ses intrigues complexes et ses personnages toujours très travaillés attisent nos petites cellules grises.
« Mes parents voulaient des explications, mais pour tout leur expliquer il allait falloir expliquer que la catastrophique visite du zoo avait eu lieu à cause […] d’une catastrophe initiale. »
Passé la mise en place de l’intrigue, on comprend vite que Dicker n’a pas laissé toutes ses obsessions au placard, puisqu’on se retrouve au cœur d’une enquête criminelle. Le lundi matin, en arrivant à son école spéciale, Joséphine découvre qu’elle a été inondée. Avec ses 5 copains de classe (Yoshi, l’autiste haut potentiel qui ne parle pas ; Artie, l’hypocondriaque qui pense qu’il a « toutes sortes de maladies » ; Thomas qui est « super fort en karaté parce que son père est prof de karaté » ; Otto, celui qui « sait tout sur tout » ; et Giovanni dont les parents sont très riches au point d’employer un « serveur de restaurant chez lui »), ils vont mener l’enquête.
Sur la piste de l’inondateur·ice
« Sacré nom d’un souffleur de boudin, c’est le plus beau jour de ma vie ! »
Les six du Club des 5 vont faire appel à un fin limier pour les aider à résoudre le crime : la grand-mère de Giovanni. Parce que mamie Marple, qui pourrait aussi apparaître sous le nom de « l’enfumeuse », en connait un rayon sur les crimes. Elle leur explique tout : des suspects aux fausses pistes, en passant par les mobiles et autres confrontations finales avec « le Vilain ». Parce que mamie Fletcher, elle a été biberonnée aux séries policières. Elle a fumé devant Columbo. Elle a dormi devant Derrick. Elle fredonne sûrement encore le générique de Law and Order.
Et pour mettre du rythme, on peut aussi compter sur des chapitres courts qui se terminent par un cliffhanger pour créer le fameux effet page turner si caractéristique de l’auteur. La structure captive du roman La Très Catastrophique Visite du Zoo nous tient en haleine tout en conservant une écriture légère et fluide comme celle d’un Petit Nicolas. Certain·es reprocheront d’ailleurs que la pagination est très « aérée ».
Mobile et bouche cousue !
Outre la recherche du mobile, des alibis ou encore des pistes qui mèneront au coupable, l’intrigue a le mérite de se lire à plusieurs niveaux. Dicker brosse une satire sociale sur un ton humoristique qu’on ne lui connaissait pas. De piste en piste, on suit les enfants dans des aventures inattendues et des situations absurdes qui nous font sourire, voire nous émouvoir (si, si, pour les sensibles). Quelques éléments pédagogiques sont explorés par-ci par-là, la démocratie, la différence, l’inclusion, les relations parents-enfants ou encore le civisme. Pourtant, son ambition reste bien de divertir le plus grand nombre, de 7 à 120 ans (désolée si vous venez de fêter vos 121 ans !).
Petit bémol : si l’enquête nous tient en haleine, la révélation finale laisse un petit goût de Scooby-Doo. Alors, certes, le père de Joséphine n’a pas inventé le « papier-cul » – ceci n’est pas un spoiler – mais la simplicité de l’intrigue pourrait frustrer les habitués du Dicker-Verse.
Joël Dicker – La Très Catastrophique Visite du Zoo, éditions Rosie & Wolfe, 256 pages, paru le 4 mars 2025
Description :
Qu’est-ce qu’il est passé exactement ? Les parents de Joséphine, qui participait à cette sortie et qui semble être l’une des protagonistes de cette affaire, sont bien déterminés à le découvrir. Dans cette quête de vérité, on comprend peu à peu qu’une catastrophe n’arrive jamais seule. Les apparences sont trompeuses et le récit des événements va prendre une tournure que personne n’était près d’imaginer. (Source : site de la maison d’édition Rosie & Wolfe).
avis
La Très Catastrophique Visite du Zoo est un roman qui marque un tournant dans l’œuvre de Dicker. Si l’intention d’offrir une lecture plus accessible et divertissante à un public élargi l’honore, probablement que certain·es ne s’y retrouveront pas. Et que d’autres, au contraire, le découvriront avec plaisir sous cet angle plus naïf qui fait du bien aussi. Vous voilà prévenu·es !