Avignon 2025 – Container : suffit-il de partir pour être libre ?

Container est un huis-clos au suspense haletant qui nous enferme aux côtés de réfugiés et migrants illégaux dans un conteneur.

Container est un spectacle coréen surtitré en français qui nous confronte à la réalité du quotidien de réfugiés chinois et nord-coréens embarqués clandestinement dans le conteneur d’un bateau à destination des États-Unis, leur eldorado. Mais suffit-il de partir pour être libre ?

Vivre ou survivre

« T’as de quoi tenir 15 jours. Si tu les nourris tous, c’est toi qui crèvera de faim. » Le message est clair pour cet homme dont le rôle est d’être « assistant à la survie ». Car c’est précisément de cela qu’il s’agit au sein de ce container chargé à bord d’un navire gigantesque : de survie. Il s’y voit confier la « surveillance » d’une femme et de deux hommes qui tentent illégalement de fuir la Chine et la Corée du nord pour rejoindre les États-Unis. Sa mission : les emmener en sécurité vers leur destination. Ça, c’est en théorie.

En pratique, la vie de ces personnes importe peu aux passeurs qui se servent d’elles pour faire transiter un tout autre genre de marchandise. L’assistant à la survie n’est donc, en réalité, chargé que d’une seule chose : les éliminer. Et pour s’assurer qu’il ne s’accroche pas à un quelconque espoir d’une vie meilleure qui le rendrait moins docile, ceux qui tirent les ficelles de ce trafic profitent de son isolement pour alimenter la peur dans laquelle vit cet ancien réfugié nord-coréen en lui donnant de fausses informations sur la guerre et ce qui se passe dans le monde…

Le voyage de l’enfer

Mais, malgré la dureté dont il fait preuve à l’égard de ses trois « colocataires », on sent bien dès le début que cet assistant à la survie est tout de même prêt à tout faire pour les maintenir en vie jusqu’à destination, même si ils doivent pour cela partager une conserve de maquereau par jour pendant les 15 jours qu’est sensée durer la traversée.

Enfermés tous ensemble dans ce petit espace clos, ils vont n’avoir d’autre choix que de dompter leurs peurs, apprivoiser la promiscuité, et apprendre à se faire confiance. La mise en scène de Seok-Min Heo rend palpable la tension qui règne entre ces personnages. Si deux d’entre eux, interprétés par Junseung SONG et Kyungjin LEE, sont arrivés ensemble et ne cherchent pas à faire de vagues avec leur tempérament discret, l’arrivée d’un troisième passager en cavale, joué avec fougue par Geon KIM, vient changer la donne. En effet, si son comportement exubérant et provocateur nous le rend parfois drôle, il représente d’abord une menace pour le reste du groupe.

Container : une prison peut en cacher une autre

On se laisse porter par les rebondissements qui surviennent et par l’intensité émotionnelle propre aux K-dramas avec laquelle ces comédien.ne.s embrassent leurs rôles. Et l’on aurait bien du mal à dire comment tout cela va se terminer. La dureté des conditions de leur « voyage », tandis qu’ils sont littéralement considérés comme des « rats », est touchante, et les petits gestes d’humanité qui surgissent néanmoins sont comme autant de lueurs transperçant cette obscurité.

Container a pour intention d’interroger les conteneurs symboliques qui nous emprisonnent, à faire tomber l’illusion d’un eldorado qui garantirait une vie meilleure. Embrassons-nous vraiment notre liberté lorsque nous quittons quelque chose qui nous enfermait, ou allons-nous simplement nous enfermer dans autre chose ? Tout dépend de ce que l’on quitte aurions-nous tout de même envie de dire.

En comparant le capitalisme au totalitarisme, l’auteur tend ici, sans trop de nuances toutefois, à répondre que non. Le propos aurait mérité d’être exploré un peu plus en profondeur mais a au moins le mérite de proposer une réflexion nécessaire et intéressante sur notre société, et surtout sur notre conception de la liberté.

Container, écrit et mis en scène par Seok-Min HEO, avec Junseung SONG, Kyungjin LEE, Seonghyun JEONG et Geon KIM, se joue du 18 au 26 juillet 2025 à l’Espace Alya.

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