Avignon 2025 – Bel-Ami : du très beau théâtre de troupe !

Bel-Ami est une adaptation dynamique de l’œuvre de Maupassant avec 9 personnages en costumes d’époque dans univers industriel contemporain.

Ce roman de Maupassant nous entraîne dans un Paris est en pleine révolution industrielle. Le séduisant Georges Duroy, surnommé Bel-Ami, est fils de paysan et a grandi dans la pauvreté. Prêt à tout pour s’extraire de sa condition sociale, il sera d’abord manipulé avant de lui-même se montrer un manipulateur féroce… Une adaptation de haut vol !

Une ascension sociale sans scrupules

Fin des années 1880, on trinque « à la longue prospérité de la vie française ! » La période est propice à tous les espoirs, surtout pour Duroy qui aimerait se faire une place dans le monde de ceux qui réussissent. Alors, quand on lui propose d’écrire le récit de ses récentes aventures en Algérie pour le journal La vie française, il accepte sans hésiter.

Mais, assez rapidement, la machine s’emballe. Celui que sa maîtresse, Clotilde, entretient alors qu’il accumule les dettes, comprend vite que son charme et son culot peuvent lui ouvrir bien des portes. Et il n’hésite pas à en user. À en abuser même, désormais obnubilé par son désir de réussite et de pouvoir. La question est de savoir jusqu’où est prêt à aller celui que l’on surnomme désormais Bel-Ami…

Un personnage sans foi ni loi !

Tout fonctionne merveilleusement dans cette adaptation et cette mise en scène d’Arnaud Gagnoud. L’ensemble est dynamique, rythmé, prenant, parfois drôle aussi, comme dans cette scène très brève où l’on retrouve les parents paysans de Bel-Ami. Drôle et grinçant tout à la fois quand il use tour à tour de ses charmes pour séduire toutes les femmes influentes qui l’entourent. On a parfois envie de croire qu’il est sincère avec l’une d’elles, mais c’est encore mal connaître l’individu !

L’évolution de ce personnage de Bel-Ami est géniale à observer. Car elle est amenée avec suffisamment de subtilité pour être tout à fait crédible et nous faire passer par différentes émotions à son égard. D’autant que l’excellent Arnaud Gagnoud interprète ce rôle brillamment, et avec une certaine malice. On est d’abord touché par son humilité et sa sympathie. Puis, on se met inévitablement à le détester à mesure qu’on l’observe s’éloigner de plus en plus de toute morale et manipuler avec cynisme et sans aucun scrupule ceux (et surtout celles !) qu’il peut manipuler pour parvenir à ses fins.

Bel-Ami : un très beau moment de théâtre

Tout est réussi dans ce spectacle. La mise en scène est moderne, d’une grande fluidité. Quelques accessoires suffisent à nous plonger dans les différents décors comme le siège du journal, l’appartement de la maîtresse de Bel-Ami, ou encore l’église.. Le jeu de ces comédien.ne.s dans leurs costumes d’époque est excellent. Et les rebondissements nous tiennent en haleine, si bien qu’on ne voit pas le temps passer.

Manipulation, séduction, jeux de pouvoir, ambition, corruption, importance des femmes (laissées dans l’ombre) dans l’accomplissement des hommes… Le contexte a beau être celui de la fin du XIXe siècle, les thèmes qu’évoque ce chef d’œuvre de Maupassant ont une résonance toujours très actuelle. L’adaptation qu’en a fait Arnaud Gagnoud est fine. Elle permet de mettre en évidence les contradictions des uns et des autres, et la manière dont les rapports de force et de pouvoir s’articulent dans une même dynamique. Du beau théâtre !

Bel-Ami, de Guy de Maupassant, adaptation et mise en scène Arnaud Gagnoud, avec Victor Bourigault ou Guillaume Sorel, Elise Dano, Morgane Drubigny, Arnaud Gagnoud, Leonor Lançon, Agnès Proust ou Betty Pelissou, Franck Regnier, Jerome Toucheboeuf ou Sebastien Faglain, Pierre Zaoui, se joue du 5 au 26 juillet 2025 à La Factory, Espace Roseau Teinturiers.

[UPDATE 2026] Bel-Ami se joue du 4 au 25 juillet, à 10h, au théâtre du Roi René.

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