Pet Sounds est le premier « concept album »
Plusieurs disques sortis en 1966-67 furent considérés comme des « concept albums » dans le sens où ils présentaient des chansons liées par leur thème, que ce soit au niveau musical ou du côtés des textes. Pet Sounds est considéré pour beaucoup comme le premier concept album rock de l’histoire, à savoir une succession de chansons qui se rejoignent sur un thème précis (la perte de l’innocence, de l’entrée douloureuse dans l’âge adulte), servie par une production parfaitement homogène.
Du propre aveu de John Lennon, Sgt. Pepper ne répondait pas forcément aux « critères » de l’album concept : « En fait il n’y avait pas de concept album, juste des chansons qui collaient ensemble. C’était une très belle idée à l’époque mais maintenant, ça ne veut plus rien dire. Vraiment, le concept musical n’est autre que des chansons qui s’enchaînent. » Difficile de contredire Sir John là-dessus : au- delà d’un lien entre le premier titre, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band et l’avant-dernier de la tracklist, identique, mais joué dans une autre tonalité et à vitesse rapide, il n’y a pas vraiment de fil rouge dans cet album, si ce n’est la joie d’expérimenter et de triturer les sons à l’infini.