12 Years a Slave est un drame historique réalisé par Steve McQueen. Notre avis sur le long-métrage britannico-américain sorti en 2014.

Même si on n’en doutait déjà plus après le saisissant Shame, Steve McQueen prouve avec 12 Years A Slave qu’il est un cinéaste extrêmement précieux, de ceux qui impriment jusque dans la chair narrative de leur projet une marque de fabrique indélébile. Marque qui s’apparente ici à un violent crochet dans l’âme de son spectateur.

Toute la puissance du long-métrage se joue entre un récit concentré sur le calvaire vécu par Solomon Northup et une mise en scène qui amplifie la portée de cette histoire, voire qui lui donne une résonance politique percutante. Loin de s’afficher en brûlot contestataire (on est loin du Majordome et de son didactisme grossier), le long-métrage n’épargne rien de la cruauté humaine ni de l’injustice criante qui auront traversé une Amérique souillée par son Histoire, dans une escalade dramatique d’une violence inouïe qui n’a rien à envier à la folie du réel qu’il recrée avec brio.

Et dans ce magma en fusion où résonnent les violons funestes d’Hans Zimmer d’éclore Chiwetel Ejiofor, granite d’injustice enfouie, qui livre ici une prestation qu’on peut qualifier de mémorable. Sans nul doute le plus sérieux prétendant à la statuette dorée de l’année passée.

Quel est le résumé du film ?

Les États-Unis, quelques années avant la guerre de Sécession.
Solomon Northup, jeune homme noir originaire de l’État de New York, est enlevé et vendu comme esclave.
Face à la cruauté d’un propriétaire de plantation de coton, Solomon se bat pour rester en vie et garder sa dignité.

Qui sont les acteurs principaux de 12 Years a Slave ?

Chiwetel Ejiofor : Solomon Northup
Michael Fassbender : Edwin Epps
Benedict Cumberbatch : Ford
Sarah Paulson : Maîtresse Epps

Quelques détails techniques sur le film

Réalisation : Steve McQueen
Scénario : John Ridley, d’après les mémoires Douze ans d’esclavage de Solomon Northup
Genre : Drame historique
Musique : Hans Zimmer
Photographie : Sean Bobbitt
Montage : Joe Walker
Producteurs : Brad Pitt, Dede Gardner, Jeremy Kleiner, Bill Pohlad, Steve McQueen, Arnon Milchan et Anthony Katagas
Sociétés de production : Regency Enterprises, Film4 Productions, River Road Entertainment et Plan B Entertainment
Date de sortie : 22 janvier 2014 en France
Budget : environ 20 000 000 $
Durée : 133 minutes