Octopath Traveler a ressuscité le JRPG 2D à gros budget. Voici tout ce qu’il faut savoir avant la sortie imminente de son prochain opus.
Quelles sont les origines de la licence Octopath Traveler ?
Il y a voilà dix ans, le JRPG 2D n’intéressait guère qu’une niche de puristes invétérés. Les gros titres du genre avaient fait les heures de gloire des consoles 8 à 32 bits, des premiers Final Fantasy et Dragon Quest, jusqu’aux derniers soubresauts brillants sur PS1 avec Suikoden et Wild Arms. Depuis, ils avaient déserté les étagères des sorties majeures. La 3D avait inéluctablement fini par séduire les éditeurs, dès l’immense Final Fantasy VII sur PS1. Pourtant, l’un d’eux s’est porté à rebours de cette tendance en 2018. Et a tout raflé.
Le défi était de taille; comment rappeler le grand public au pixel art, aux combats au tour par tour ? Comment ne pas revenir en arrière, vers des mécaniques de jeu austères et archaïques ? Au XXle siècle, combien de temps survivrez-vous aux combats d’une lenteur abominable ? Pas assez longtemps pour voir l’ombre du premier boss, c’est certain.
Quels sont les développeurs et éditeurs derrière cette saga ?
En 2018, l’éditeur Square Enix, avec Octopath Traveler, a redonné ses lettres de noblesse au RPG Japonais en 2D. La firme en connaît en effet un rayon en JRPG de toutes sortes, du blockbuster Final Fantasy (néanmoins affaibli à l’époque par les mauvais retours du quinzième opus), au plus niche comme Chrono Trigger. Le géant nippon se voit ici appuyé du studio de développement Acquire. Un acteur peu sur le devant de la scène, mais aguerri et à l’origine de beaux succès comme les Tenchu et la série des Akiba’s Trip et Beat.
Quelle est l’histoire d’Octopath Traveler ?
Square Enix est donc arrivé avec un premier concept aguicheur, suivre les périgrinations de non moins de 8 protagonistes. Ce concept forme la pierre angulaire de la saga. Chacun de personnages incarne une classe bien connue des habitués du jeu de rôle, entre le voleur, le soigneur, le bourrin ou encore le mage.
De plus, afin de s’adapter aux standards de jeu actuels, Octopath Traveler ne pouvait offrir une aventure trop rigide. Les joueurs sont libres d’explorer le monde à leur guise et peuvent suivre les histoires du nombre de personnages qu’ils veulent. Seuls les plus complétionnistes s’évertueront alors à dérouler scrupuleusement les intrigues de tous les personnages. Ce tour de passe-passe habile permet ainsi d’offrir aux jeux une durée de vie exponentielle qui atteint sans mal les 100 heures.
Comment se joue Octopath Traveler ?
Octopath Traveler a conservé l’intégrité du JPRG classique en 2D, à savoir le combat au tour par tour. La formule, néanmoins actualisée, se pare d’avances rapides et d’attaques qui déclenchent de somptueux effets visuels. Il renoue aussi avec les origines du RPG, l’open world. En effet, avant les grands jeux couloir comme Lunar ou Final Fantasy X, les premiers Zelda fonctionnaient déjà en monde ouvert. Ces grands espaces forment une carte du monde qui traversent tous types de paysages du désert aride aux glaces des pôles. Et ces derniers grugent toutefois quelque peu avec l’idée initiale de 2D. Ils optent pour une 2D isométrique qui procure une profondeur de champ bienvenue à ces décors pixelisés mais somptueux de détails.
Quels sont les opus de cette licence ?
La franchise chouchoutant chacun de ses bébés, les sorties entre les opus se montrent espacées. De toute manière, Octopath Traveler n’est pas le genre de jeux dont on attend une grosse cadence.
- Octopath Traveler (2018)
- Octopath Traveler : Champions of the Continent, un spin-off free to play sorti sur mobiles (2020). Son intrigue prend place avant les événements du premier jeu.
- Octopath Traveler II (2023)
Quelles sont les adaptations d’Octopath Traveler ?
La saga a écoulé plus de 5 millions d’exemplaires dans le monde. Pourtant, elle demeure, pour l’instant, frileuse en adaptations malgré un potentiel évident. Seul un manga, comportant un unique volume, est issu de cet univers. Titré Octopath Traveler: Champions of the Continent: The story of Bargello family, il est sorti en 2024 uniquement au Japon.
Et quel futur pour Octopath Traveler ?
Comme nombre de JRPG, il trace son bout de chemin et entend s’inscrire dans le temps long. En témoigne la sortie prochaine de son troisième jeu, Octopath Traveler 0, le 4 décembre 2025 sur PC, PS4/5, Xbox Series et Switch 1/2.