Test A Short Hike : l’appel des sommets

A Short Hike est une invitation à l’aventure. Par ses décors presque idylliques, ce jeu indépendant enjoint à grimper toujours plus haut.

A Short Hike, réalisé par Adam Robinson-Yu, met en scène uniquement des animaux sur un petit archipel. Le personnage principal, Claire, est une jeune oiselle en vacances. Et comme tous les jeunes, elle ne peut pas vivre sans téléphone portable ! Afin de recevoir un appel important, elle devra atteindre le point le plus haut de l’île, car il s’agit du seul endroit où il y a du réseau. Ce jeu met en scène un rite de passage à l’âge adulte, puisque c’est la première fois que Claire doit relever un si grand défi seule.

Toujours plus haut

En parallèle de cet objectif émancipateur, A Short Hike est avant tout un petit monde à explorer. Les personnages non jouables donnent souvent des répliques amusantes et proposent quelques mini-quêtes. L’île est aussi parsemée d’animaux suggérant des petits jeux, ou autres activités insulaires comme la pêche ou le bateau. Cette ambiance décontractée pousse à explorer chaque recoin de l’île. Il ne faudrait surtout pas passer à côté d’une charmante activité ! Le jeu dispose aussi de quelques succès intégrés, histoire de convaincre les quelques récalcitrants à parcourir l’île.

Cette dernière est très agréable à parcourir grâce à ses environnements travaillés. A Short Hike peut compter sur son ambiance singulière, pour conquérir les joueurs. L’île se dote de couleurs chatoyantes et d’une météo changeante selon les endroits visités. Notre épopée est aussi relevée par une très douce bande-son composée au piano. Enfin, le jeu laisse le choix aux joueurs de la densité de pixels à l’écran, selon qu’ils préfèrent une ambiance rétro ou proche du cell shading. Bémol, la vue en 3D isométrique capricieuse ne permet pas de profiter des paysages.

Mais un peu short sur les bords

A Short Hike se bouclera en quelques heures. Il faudra compter moins de 2 heures pour venir à bout du scénario. Tandis qu’en se prêtant aux mini-jeux et aux défis à relever, l’on atteindra tant bien que mal les 4 ou 5 heures. Un constat qui laisse sur sa faim, au vu de la minutie apportée à la confection de ce petit monde. Il se révèle si élaboré qu’il aurait été aisé d’y ajouter quelques fantaisies ou de complexifier un iota l’intrigue.

Cette production indépendante pêche aussi par sa difficulté à s’émanciper de ses modèles. Pouvoir escalader toutes les parois rappelle rapidement Zelda Breath of the Wild. Tandis que le principe de l’île, les personnages animaliers, ou les étoiles au sol indiquant qu’il faut creuser renvoient sans conteste à Animal Crossing. Ainsi, le gameplay de A Short Hike ne brillera pas par ses innovations… Aussi, s’il s’avère abrupt à prendre en main au clavier, l’expérience sera nettement plus agréable à la manette.

Vers Hawk Peak et l’au-delà

Le postulat de départ atypique de A Short Hike intrigue. Un oiseau qui grimpe à des falaises, que cela peut-il donner ? Somme toute, une bouffée de légèreté et une réflexion sur le passage à l’âge adulte. Cette ambiance de petit paradis et ses personnages attachants font la force de ce jeu indépendant. Mais constituent aussi sa faiblesse principale, car il manque hélas d’ambition.

A Short Hike, initialement sorti en 2019, a rejoint le catalogue du Xbox Game Pass le 3 août 2023.