Critique Dans la cuisine des Nguyen : faire rire et réfléchir

Habitué à de la mise en scène de comédie musicale, Stéphane Ly-Cuong réalise avec Dans la cuisine des Nguyen son premier long-métrage du genre. Un film original en France, tant par sa forme que par son fond.

Dans la cuisine des Nguyen nous invite à suivre la vie de Yvonne Nguyen (interprétée par Clotilde Chevalier), qui rêve de vivre de sa passion : la comédie musicale. A côté de ses petits boulots, comme mascotte pour une marque de nems surgelés dans une galerie marchande, elle est comédienne dans un petit théâtre de Paris. Sa carrière peine cependant à décoller, et son compagnon avec qui elle habite ne lui apporte que très peu de soutien. Yvonne va alors décider de retourner vivre chez sa mère vietnamienne, cuisinière dans son restaurant, qui ne la voit pas non plus faire de la comédie musicale. Une sorte donc de retour aux sources au travers de la cuisine pour notre héroïne, qui va nous montrer au cours du film la difficulté d’être d’origine asiatique dans le monde du spectacle, et plus largement dans notre société.

Le choix de la comédie musicale

Dans la cuisine des Nguyen aborde donc des sujets qui peuvent paraître lourd et difficile : le racisme, le manque de représentations des minorités dans les médias et donc la difficulté de se construire sans modèle, etc. Mais le réalisateur ayant choisi d’en faire une comédie musicale, on ne tombe pas dans la dramatisation à outrance. Les sujets ne sont pas non plus traité avec légèreté, mais avec une mesure appréciable. On nous propose un regard sur la société, plutôt qu’un jugement brut, même vis à vis de personnages et de comportements que l’on pourrait trouver répréhensible.

Ce traitement mesuré des thèmes importants au réalisateur est aussi fait avec une bonne dose d’humour. Dans la cuisine des Nguyen est en effet un film qui nous a bien fait marrer. On se sent en connexion avec les personnages, car on rit « avec », au lieu de rire « de » comme on a l’habitude de voir dans beaucoup de comédies françaises (Qu’est ce qu’on a fait au bon dieu, pour ne pas la citer). Les acteurs sont justes dans leur jeu, et les dialogues ayant bénéficié d’une attention particulière, on rigole à la plupart des répliques qui doivent nous faire rire. Cela est dû aussi à un casting familier de la comédie musicale, en effet plusieurs acteurs viennent de ce milieu, et ne sont pas forcément familiers du cinéma, notamment l’actrice principale. On peut également citer la présence de Thomas Jolly, dans un rôle de metteur en scène de comédie musicale, et qui donnera lieu à quelques blagues d’autodérision sur certain de ses spectacles.

Une originalité assumée

Le casting est d’autant plus particulier qu’il donne à voir des corps que l’on aperçoit peu à l’écran, plus enrobés ou plus âgés que ce que le cinéma a l’habitude de nous montrer. Cela donne encore plus un sentiment de réel au film, alors que nous sommes pourtant dans une comédie musicale, qui appelle au rêve. Ce côté onirique, par contre, on le retrouvera dans les chansons, dès l’ouverture. Ces séquences dénotent des autres par leur mise en scène plus technique, avec l’utilisation de travellings, plans de grue, steadicams, des couleurs plus vives, alors que le reste est filmé en plan fixe voire à l’épaule plus classique. Cette dualité permet de séparer les deux espaces, entre le rêve doux et le réel dur, et de prendre le temps lors des scènes de dialogue.

Car une autre force du film, c’est le développement de ses personnages secondaires. Ils sont tous habités et motivés par des objectifs personnels. On a jamais l’impression d’avoir devant nous des archétypes clichés servant juste une fonction ou un besoin de caler des blagues. L’existence de chaque personnage fait sens, ce qui ancre le film dans le réel, et permet une plus grande sensibilité par rapport aux protagonistes.

Dans la cuisine des Nguyen est donc une œuvre qu’il ne faut pas manquer, surtout pour les amateurs de comédie musicale. On rappelle qu’elles sont assez rares aujourd’hui, notamment dans le paysage audiovisuel français. Nourri aux Jacques Demy et aux Disneys, le réalisateur a su reprendre les codes classiques et parfois archaïque de ce genre, pour en faire un film moderne, ancré dans des problèmes de société actuels, et très drôle. On sifflotera pendant plusieurs jours la chanson finale !

Dans la cuisine des Nguyen est sorti en salles le 5 mars 2025