Test Pikmin 1 : la main verte gagnante

Pikmin 1 fête ses 22 ans, mais n’a pas perdu une ride. Et ça, car il peut vivement compter sur ses thématiques et son gameplay ingénieux.

Dans Pikmin 1, nous devons aider le capitaine Olimar à récupérer les pièces de son vaisseau éparpillées un peu partout sur une planète inconnue. Là, il rencontre des petits êtres en forme de carottes, les Pikmins, qui vont l’aider dans sa quête. Le plot est simpliste, voire même rudimentaire, mais paradoxalement très immersif. Pour cause, Nintendo nous challenge dès le début de l’aventure en annonçant que nous ne disposons que de 30 journées (équivalant à 15 minutes de temps réel), pour réunir les 30 pièces du vaisseau. Pikmin prend alors ses joueurs par les sentiments en faisant appel à notre sens de l’empathie et notre propension à aider.

Nintendo passion jardin zen

Pikmin dispose d’un gameplay exigeant et intuitif grâce à la signature de Shigeyu Miyamoto. Le ponte de la firme a concocté un jeu de stratégie en temps réel adapté à l’écosystème console et au jeu à la manette. Objectif : bien gérer ses Pikmins pour leur faire accomplir plusieurs tâches en même temps. En substance, Pikmin incarne l’optimisateur ultime d’emploi du temps. Chaque action doit être soigneusement réfléchie, au prix de nous faire perdre nos précieuses minutes. Chronométrés à la seconde près, le die and retry fera donc partie intégrante de l’aventure. Pikmin pousse sans cesse à se mettre au défi, quitte à recommencer plusieurs fois une même journée. Pour ce faire, Nintendo a pensé à tout, en mettant à notre disposition trois emplacements de sauvegarde. Un confort bienvenu pour se lancer dans une nouvelle journée sans risquer de perdre toute sa progression précédente.

Pikmin compile des mécaniques de jeu novatrices et attrayantes. Chaque zone appelle à développer de nouvelles stratégies en fonction des 3 types de Pikmins à notre disposition; les rouges, les bleus et les jaunes. Ces espaces disposent d’éléments impossibles à atteindre lorsqu’on s’y rend pour la première fois, notamment car on ne dispose pas des Pikmins bleus pouvant aller dans l’eau ou des jaunes permettant de détruire les murs électriques. Le repérage fera donc partie intégrante de notre avancement, tout en permettant à Nintendo de ne réaliser que cinq petites zones. Ainsi, malgré leur nombre réduit, quel plaisir d’enfin atteindre une partie d’une zone que l’on convoitait depuis des jours !

Nos Pikmins seront aussi sans cesse menacés par des ennemis divers et variés tout droit sortis du jardin. Ces petites carottes transgéniques devront faire face à des pucerons, des sangsues et bien autres joyeusetés des potagers. Les affrontements apportent aussi leur lot de stratégie car ces insectes s’avèrent vite redoutables. Sans la bonne approche, ce sont des dizaines de Pikmins de perdus. Et Dieu sait que chaque Pikmin perdu représente une perte folle de temps tant leur culture s’avère laborieuse ! Aussi, chaque type de Pikmin aura des affinités contre les ennemis de taille. Mais sur ce coup là, Nintendo n’a pas inventé l’eau chaude.

Une expérience aux petits oignons

Le jeu est bien configuré; les Pikmins s’affichent et se déplacent bien malgré leur nombre important. Côté graphisme, nous retrouvons la patte de Nintendo. Initialement sorti en 2001 sur une Gamecube aux performances restreintes, Pikmin affiche des décors simples et peu détaillés. Mais dans le même temps, les textures des pierres et des écorces sont assez travaillées pour paraitre crédibles. Cette immersion au plus près de la terre est renforcée par une musique d’ambiance relaxante et entraînante. De moyen standing toutefois, elle rappelle que Pikmin a pour vocation d’être une petite expérience rafraichissante et non un triple A.

Il faudra donc compter une dizaine d’heures pour boucler l’histoire de Pikmin 1, exempte de quêtes annexes. Une aventure en totale ligne droite pouvant s’avérer frustrante, dans la mesure où elle empêche trop souvent de s’adonner à l’exploration ou au farm. Niveau rejouabilité, Pikmin reste très limité puisque ce sera uniquement dans le but de battre ses records personnels. En ce sens, le menu consigne nos 5 meilleurs scores : le nombre maximal de pièces récupérées par jour, le total de Pikmins survivants et de perdus. On peut aussi regretter l’absence de modes annexes comme une option en coopération ou multijoueur dans cette nouvelle version Switch. Tant pis, nous nous contenteront de l’aventure principale, comme à l’ancienne.

Une aventure épanouissante

Pikmin est en définitive une licence convaincante qui arrive en terrain vierge. Nintendo mêle très ingénieusement le concept de la stratégie en temps réel à l’environnement du verger. Cela confère à la recette Pikmin une allure toujours séduisante et plaisante en 2023, malgré des graphismes aujourd’hui à la traîne.

Pikmin 1 a été porté sur la Nintendo Switch en digital le 21 juin 2023 et bénéficiera d’une sortie physique le 22 septembre 2023 en lot avec Pikmin 2.